Acanthus mollis

L’Acanthus mollis (Acanto comune) è una pianta perenne cespitosa, apprezzata per il suo fogliame decorativo e le sue spighe floreali, ed è relativamente facile da coltivare sia in giardino che in vaso

Tassonomia:

Famiglia: Acanthaceae
Genere: Acanthus
Specie: Acanthus mollis L.
Cultivar: Le più diffuse includono ‘Jeff Albus’ (fiori bianchi), ‘Hollard’s Gold’ (foglie dorate) e ‘White Water’ (foglia variegata).

Caratteristiche
Portamento: Cespitoso ed eretto. Forma densi cespi di foglie basali da cui emergono alte spighe fiorali.
Profumo: Assente o molto lieve.
Tipologia foglia: Grandi, pennatospartite e profondamente lobate, lunghe fino a 80-100 cm.
Colore della foglia: Verde scuro lucido sulla pagina superiore, più chiaro e opaco su quella inferiore.
Persistenza della foglia: Semi-sempreverde (può perdere il fogliame in caso di inverni molto rigidi o estati estremamente siccitose).
Periodo di fioritura: Da maggio a luglio.
Colore fioritura: Fiori bicolori con corolla bianca o crema e brattee protettive di colore porpora o violaceo.
Larghezza a maturità: 60 – 90 cm.
Altezza a maturità: 50-60 cm per il fogliame; fino a 120-150 cm includendo la spiga fiorale.
Esposizione: Predilige la mezz’ombra, ma tollera l’ombra totale o il pieno sole se il terreno resta fresco.
Rusticità: Elevata; resiste fino a -10°C / -15°C (Zone USDA 7-10).

Coltivazione
Terreno: Profondo, fertile e ben drenato. Tollera terreni poveri o sassosi, ma teme i ristagni idrici.
Irrigazione: Regolare durante il primo anno e nei periodi di siccità estiva per mantenere il fogliame turgido. Una volta stabilita, è molto resistente alla siccità.
Potatura: Limitata alla rimozione delle spighe fiorali secche alla base e delle foglie rovinate a fine inverno.

Utilizzo in giardino
Ideale per bordure miste, giardini in stile classico o mediterraneo e per coprire zone in ombra sotto alberi ad alto fusto. Grazie alle dimensioni generose, è perfetta come pianta focale o per creare quinte verdi strutturate.

Curiosità
Architettura: La forma delle sue foglie è stata l’ispirazione per i decori dei capitelli corinzi nell’antica Grecia.
Etimologia: Il termine mollis (molle) si riferisce all’assenza di spine sulle foglie, a differenza dell’affine Acanthus spinosus.
Propagazione: Attenzione alla messa a dimora: l’acanto ha radici carnose molto profonde e vigorose; se si decide di spostarlo, anche un piccolo frammento di radice rimasto nel suolo